RELEVANKAH MEDIA MASSA DIKATAKAN GAGAL DALAM PROSES DEMOKRASI DI MALAYSIA
Komunikasi sering disinonimkan dengan media massa. Media massa dapat menunjukkan kepada kita apakah yang berlaku di dalam dunia sekeliling dan memberikan pemahaman mengapa ia berlaku. Ia menjadi saluran penting kepada masyarakat. Kejayaan sesebuah media massa adalah bergantung kepada populariti. Media massa penting dalam membenarkan individu mengambil bahagian dalam proses politik termasuk memilih kerajaan yang bakal dipimpin. Media merupakan agensi yang membawa informasi serta menjadi perantara.Media massa adalah alat yang digunakan dalam penyampaian pesan-pesan dari sumber kepada khalayak (menerima) dengan menggunakan alat-alat komunikasi mekanis seperti surat khabar, filem, radio, serta TV , (Cangara, 2002). Lazimnya ia terbahagi kepada media massa tradisional dan media massa moden seperti penggunaan internet.
Namun masyarakat di negara ini ada yang menganggap media massa di malaysia gagal terutamanya dalam proses demokrasi. Terdapat krisis komunikasi untuk kewarganegaraan antaranya Trivialisation. Media lebih memaparkan berita-berita remeh dan laporan perbahasan politik yang bermutu rendah. Hasilnya masyarakat tidak merasakan media massa dapat menjadi saluran terbaik dalam proses demokrasi.
Selain itu berlaku fenomena persaingan untuk mendapatkan perhatian masyarakat. Setiap media memerlukan keuntungan, maka timbul konflik apabila media bersaing dengan keuntungan dan maklumat terutamanya dalam soal politik. Media massa seharusnya menjaga semua hak, kebebasan dan peruntukan sistem demokratik. Hal ini akan menghasilkan berita yang kadang kala diada-adakan. Sesetengah media sama ada elektronik mahupun bercetak melahirkan perasaan teruja dalam penyampaian maklumat mengenai politik serta kaitannya dengan demokrasi yang direka semata-mata " contrive excitement". Jika dikaji secara mendalamnya, kebanyakan media massa lebih cepat memberikan laporan kepada masyarakat mengenai isu-isu panas seperti personaliti, kesalahan dan salahlaku seks yang melibatkan golongan ahli politik di malaysia. Sejauhmanakah demokrasi di malaysia akan dilihat bersih, berkualiti dan berjaya menyampaikan mesej demokrasi di Malaysia?. Tambahan lagi sesetengah media memberikan laporan mengenai demokrasi tentang isu-isu yang serius tetapi dijadikan hanya sebagai hiburan semata-mata. Adakah ini hanya mahu meraih sambutan dalam masyarakat?.Media massa tidak terkecuali dari dianggap " Distortion", yang sering berlaku kerana berpihak-pihak serta bias kepada sesetengah pihak yang lain. Media yang beroperasi melalui lesen dan peraturan yang dikeluarkan oleh kerajaan akan menghadapi tekanan setiap kali mereka menimbulkan isu yang bersabit dengan orang-orang yang berkuasa. Bagaimanakah dengan pihak yang tertindas dan inikah yang dinamakan demokrasi?? Media massa seperti ini hanya akan menjadi media yang defensif dan negatif. Mereka hanya akan menjadi pemerhati dan mengkritik dalam media tetapi tidak advocate, dimana penyampaian informasi dalam proses demokrasi tidak meneyebelahi atau membela rakyat. Adakah media massa akan dibeli oleh sesetengah pihak untuk kepentingan pemimpin menyampaikan ideologi masing-masing misalnya ketika demam pilihanraya di malaysia.
Tetapi tidak semua media bersalah dalam hal ini kerana Franklin (Bernett, 1997: 203) pernah berkata " The media have not hijacked politics. The reserved proposition is true..that politicians have attempted to hijack the media, would approximate the truth more closely". Bacaan Blumler (1996), turut menyebut ".. a tendency for the principal commentors that is journalist and politicians to bring the worst rather than the best of each other".
Mungkinkah ia juga gagal kerana demokrasi itu sendiri yang bermasalah?. Umum sedia maklum bahawa di Malaysia kebebasan bersuara yang diamalkan adalah tidak bebas secara sepenuhnya. Misalnya penggunaan gelombang udara, pengedaran bahan cetak dan penggunaan ruang awam turut dikawal. Hal ini mengakibatkan walaupun adanya media massa yang berfungsi dalam sesebuah masyarakat tetapi ia tidak memberi makna jika kebebasan untuk mendapatkan informasi adalah yang tidak seimbang. Penyiaran radio, dan televisyen perlu mendapat permit tahunan dan sebarang perhimpunan harus mendapatkan permit daripada pihak kerajaan. Hal ini akan menyempitkan ruang kebebasan kepada masyarakat dalam melaksanakan proses demokrasi.
Media massa juga dikatakan gagal kerana penglibatan masyarakat di dalam proses politik negara adalah terhad dan tidak sama rata. Hal ini demikian kerana tidak semua orang mempunyai kemudahan akses yang sama. Sesetengah media massa terhad kepada orang yang mampu sahaja. Sesetengah liputan politik tidak dapat disebarkan kepada umum kerana keterbatasan dalam pemilikan media elektronik. Sesetengah masyarakat luar bandar dan pendalaman pula sukar memperolehi berita daripada media cetak kerana faktor demografi, serta topografi.
Media samada media cetak mahupun elektronik sangat penting dalam proses demokrasi. Menurut John Beetle (1977:205) “ Apabila setiap rumah mempunyai connectivity, individu akan dapat mengambil bahagian dalam proses politik dan demokrasi di peringkat kerajaan tempata, nasional dan antarabangsa. Keupayaan ini akan menghasilkan kesedaran politik yang besar dalam masyarakat yang tidak sedar tentang dimana peranan politik serta fungsi ahli-ahli majlis tempatan mahupun ahli parlimen yang sering disalahtafsirkan”.
Penggunaan media elektronik seperti penyampaian informasi melalui internet akan merubah “ the way news media work in developing countries as well as how civil society groups try to change society (Robie. n.d).” Melalui sesetengah website reformasi seperti FreeMalaysia.com telah menjadi dormant, selain itu mempunyai peningkatan dalam popularity. Ia berkait rapat dengan perkembangan dalam hubungan politik yang kontroversi dan liputan yang meluas dalam media arus perdana.
